Geloven in Centraal-Azië

Geloven onder druk in Centraal-Azië

Context
Centraal-Azië vormt een lappendeken van verschillende bevolkingsgroepen, die qua taal en cultuur van elkaar verschillen. Ook de economische verschillen in de regio zijn groot. Kazachstan, en tot op zekere hoogte ook Turkmenistan en Oezbekistan profiteren van grote hoeveelheden grondstoffen. Dit betekent niet dat alle inwoners hiervan profiteren, want de kloof tussen arm en rijk is groot. Er zijn veel sociale problemen in Centraal-Azië: werkloosheid, armoede, verslavingen, (huiselijk) geweld en gebroken gezinnen.

Christenen in Centraal-Azië hebben beperkte godsdienstvrijheid. Zij ervaren veel weerstand vanuit hun omgeving en de overheid. Je hoort immers moslim te zijn. Er zijn geregistreerde kerken, maar lokale christenen (met name met een moslimachtergrond) voelen zich vaak gedwongen om in het geheim bijeen te komen. In heel Centraal-Azië is evangeliseren verboden. Kennis van de Bijbel is vaak gering onder mensen die net tot geloof zijn gekomen, maar de behoefte om meer te weten groot.

Urgentie
In Centraal-Azië is honger naar het Evangelie. Wanneer mensen tot geloof komen, willen ze meer weten van de Bijbel en zijn ze gedreven om het Evangelie ook weer met andere mensen te delen. Vanwege de beperkte godsdienstvrijheid is het in bepaalde landen veiliger om in kleine groepen, op een minder zichtbare manier bij elkaar te komen. Met name de leiders van huisgemeenten hebben echter nooit een theologische opleiding afgerond. Het is dus belangrijk om te investeren in christelijke leiders en christelijk onderwijs. Er zijn in Centraal-Azië veel etnische minderheidsgroepen met een eigen taal en cultuur. Voor hen zijn er vaak nog geen toegankelijke Bijbelstudiematerialen voor de eigen context beschikbaar. Daarnaast zijn er nieuwe cursusleiders nodig die de cursussen kunnen geven binnen hun eigen bevolkingsgroep.

‘Toen ik met mijn eerste TEE-cursus begon, ging er een wereld voor me open. Eindelijk begreep ik dat ik echt een kind van God ben en dat niemand mij kan roven uit Zijn hand. Dat heeft al mijn angst weggenomen, waardoor ik vrij in de gemeente kan dienen.’ – Aiman, gemeentelid

Strategisch support partner GZB
MissionInvest werkt samen met GZB (Gereformeerde Zendingsbond) als missionaire partnerorganisatie in Centraal-Azië. De GZB is een zeer erkende organisatie die al 125 jaar actief is in wereldwijd zendingswerk! In Centraal-Azië ondersteunt zij de jonge en vaak kwetsbare kerk met de ontwikkeling en verspreiding van laagdrempelige Bijbelcursussen (Theological Education by Extension, afgekort TEE). Deze cursussen zijn ontwikkeld voor zowel de voorgangers als gemeenteleden.

Project
De focus van GZB ligt bij training en ondersteuning van de nationale TEE-teams in zes landen, namelijk: Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Oezbekistan, Turkmenistan en Azerbeidzjan. De teams vertalen en printen het cursusmateriaal naar de eigen nationale taal. Het TEE-werk wordt gedaan door vrijwilligers, die dit doen naast hun reguliere baan of werk als predikant. Het is belangrijk dat deze mensen goede begeleiding en ondersteuning krijgen, zodat de TEE-coördinatoren niet overbelast raken en het werk op een gestructureerde manier gebeurt. Om diezelfde reden is de uitwisseling van kennis en ervaring tussen verschillende teams van groot belang.

Laagdrempelige bijbelcursussen zijn een belangrijk middel om de lokale huiskerken en jonggelovigen in Centraal-Azië toe te rusten, te bemoedigen en te versterken. De huisgemeenten bestaan immers meestal uit jonggelovigen (met een moslimachtergrond) die totaal niet gewend zijn om zelf uit de Bijbel te lezen. De cursussen die de GZB aanbiedt helpen christenen om Bijbelstudie te doen, beter te begrijpen wat het Evangelie voor hun dagelijks leven betekent en te getuigen van hun geloof. Ook helpt het hen om samen vol te houden, juist als christenen door hun omgeving worden afgewezen vanwege hun geloof.

Cursusdeelnemers ontmoeten elkaar wekelijks en krijgen opdrachten om de lesstof in praktijk te brengen. Voorgangers zien een groot verschil onder gemeenteleden die deze Bijbelcursussen volgen: ze zijn actiever in de gemeente en zijn veel beter toegerust om hun geloof in woord en daad in praktijk te brengen. De trainingen helpt deze jonge gelovigen om veel sterker in het geloof te staan, ook als de druk vanuit familie of overheid groot is om het geloof los te laten.

De GZB helpt niet alleen met Bijbelcursussen, maar zij heeft ook een actieve rol als het gaat om de diaconale bewustwording van gemeenteleden. Lokale christenen krijgen op die manier handvatten aangereikt om diaconale zorg te bieden aan kwetsbare en gemarginaliseerde mensen in hun eigen gemeenschap.

Impact
De kerk in Centraal-Azië verkeert in een kwetsbare positie doordat ze een hele kleine minderheid vormt in een overwegend islamitische samenleving. Er kan dus niet openlijk en op grote schaal worden geëvangeliseerd. In termen van impact is dit project van fundamenteel belang voor de opbouw van de kerk in gesloten landen, zonder dat het om hele grote aantallen gaat. De impact zien we vooral op de volgende 4 aspecten:

• Versterking van lokale kerken en hun leiders
• Verandering in de levens van studenten (schatting jaarlijkse deelname ca. 2.400 studenten)
• Groeiende impact van christenen in hun omgeving
• Meer verbondenheid tussen christenen en kerken

Communicatie en publiciteit
Vanwege de beperkte godsdienstvrijheid is MissionInvest en GZB terughoudend met communicatie en beeldmateriaal over dit werk. Voor potentiële donoren is het belangrijk zich te realiseren dat ze bij dit project minder persoonlijk betrokken kunnen zijn en dat er ook minder gedetailleerd over gerapporteerd kan worden.

Projectkosten
Voor dit project is in 2026 in totaal €87.000 nodig, waarvan de GZB €29.000 voor haar rekening neemt en MissionInvest de resterende €58.000. Graag zetten wij ons in voor zo’n belangrijk missionair project!

Heeft u een hart voor Gods Kerk in gesloten landen? Dan is dit een prachtig project om jonge kwetsbare huisgemeenten in Centraal-Azië te steunen. Als deel van het lichaam van Christus, hebben zij ook onze hulp hard nodig! Uw donaties worden effectief ingezet  om Gods gemeente te bouwen en het Evangelie in een 6-tal gesloten landen te verspreiden!