Lepra BRIGHT Ethiopië

BRIGHT Ethiopië – Samen tegen lepra, uitsluiting en armoede

Ethiopië is een van de landen met het hoogste aantal nieuwe leprabesmettingen, vooral onder vrouwen en kinderen in afgelegen gebieden. Door late diagnoses ontstaan vaak ernstige handicaps. Mensen met lepra worden niet alleen fysiek getroffen, maar ook sociaal: ze worden uitgesloten van zorg, onderwijs, werk en zelfs van hun gemeenschap. Velen leven in extreme armoede, afhankelijk van bedelen of informele hulp. Stigma, discriminatie en klimaatverandering versterken hun kwetsbaarheid.

Wat Lepra doet!
Tesfaye is een man van ongeveer 40 jaar, vader van 5 kinderen. Hij woont aan de rand van Shashemene, een middelgrote stad in het zuiden van Ethiopië. Hij had een goede baan als bewaker bij een groot landbouwbedrijf, maar hij werd ziek en bleek lepra te hebben. Als gevolg daarvan werd hij ontslagen en weggestuurd. Hierdoor verloor hij zijn inkomen en kon niet langer de huur voor zijn huisje betalen. Zijn situatie werd nijpend! Gelukkig kwam er een omkeer. Dankzij de steun van een lokale lepra-organisatie kreeg hij wat middelen en begon hij een kleinschalige boomkwekerij op te zetten. Hoewel zijn handen gedeeltelijk verminkt zijn, gaat het gelukkig nu goed met hem en zijn bedrijfje. In de community zien ze hem zelfs als een gerespecteerd ondernemer!

‘Lange tijd maakte ik me zorgen hoe ik mijn kinderen goed kon opvoeden, vooral financieel. Ik ben zo blij en dankbaar dat ik deze kwekerij heb. Nu heb ik iets dat ik mijn kinderen kan nalaten’  –  Tesfaye, herstelt van lepra!

Wat BRIGHT aan oplossing biedt!
Het BRIGHT-programma van Leprazending doorbreekt deze vicieuze cirkel in de regio’s Oromia en Amhara, waar 86% van de nieuwe lepragevallen voorkomt. De aanpak rust op drie pijlers:

1. Voorkomen van besmettingen
   Gezondheidswerkers worden opgeleid en er worden actieve campagnes gevoerd om lepra vroegtijdig op te sporen en te behandelen.
2. Zorg en hulpmiddelen
   Mensen met een handicap door lepra krijgen toegang tot betaalbare protheses en orthopedische schoenen via een lokale werkplaats.
3. Zelfredzaamheid via kerken
   Lokale kerken spelen een centrale rol. Voorgangers zoeken mensen met lepra actief op, brengen hun noden in kaart en helpen hen bij het opzetten van inkomens-genererende activiteiten, zoals klimaatbestendige landbouw. Ze bieden praktische hulp, geestelijke steun en bidden met families. Zo wordt de liefde van Christus zichtbaar in gemeenschappen die vaak vergeten worden.

Impact
Dankzij het BRIGHT-project worden in Ethiopië jaarlijks meer dan 15.000 mensen direct en indirect bereikt! Lepra vraagt om een brede aanpak op verschillende aspecten in de lokale gemeenschappen. In termen van impact gaat het om de volgende indrukwekkende aantallen mensen die door dit project geholpen kunnen worden:

• 200+ zorgverleners en gemeenschapsleden worden opgeleid in lepraherkenning en behandeling;
• 8.200 mensen worden preventief gescreend op lepra en huidziekten;
• 400+ nieuwe leprapatiënten worden opgespoord en behandeld;
• 100 gezinnen verenigen zich in zogenaamde selfhelp-groups, wat leidt tot een stabiel inkomen voor zo’n 500 mensen;
• 10 lokale kerken ondersteunen mensen met lepra bij toegang tot overheidsdiensten en het opzetten van werkinitiatieven;
• 5.000 kerkleden krijgen training in lepraherkenning en zorgverlening aan hun naasten;
• In de werkplaats van het ALERT-lepraziekenhuis in Addis Abeba krijgen jaarlijks tussen de 110 en 1.400 mensen protheses of orthopedische schoenen aangemeten (benodigde aantallen worden bepaald door het aantal patiënten);
• Een meer brede impact is dat het project het nationale gezondheidssysteem versterkt door betere registratie en vroegtijdige opsporing van lepra.

Op de langere termijn verwachten we een duurzame impact, omdat er actief wordt ingezet op preventieve opsporing, mensen worden gestimuleerd om zelfredzaam te worden, en vooral ook omdat lokale kerken en hun leden actief worden toegerust om de diaconale en pastorale taak in hun eigen communities ter hand te nemen. In twee vergelijkbare BRIGHT-projecten in zowel Bangladesh als Myanmar zijn daar zeer goede resultaten mee geboekt. We verwachten vergelijkbare resultaten ook in Ethiopië.

Kosten project
Voor de komende drie jaar is jaarlijks €100.000 nodig. Uw bijdrage maakt directe impact: het stopt verdere besmettingen en is daarom van strategisch belang, het brengt verbetering in inkomen en levensonderhoud, en het biedt hele concrete zorg aan mensen met lepra in Ethiopië. Met het bedrag van €100.000 kunnen we elk jaar 15.000 mensen goede zorg bieden; daarnaast worden de lokale kerken bewust van de problematiek en ook actief ingezet om op een pro-actieve wijze hun diaconale en pastorale rol te vervullen! Het werk van de Barmhartige Samaritaan volop in de praktijk!

Aanbeveling MissionInvest
In Maart 2025 heeft MissionInvest met een aantal donoren diverse projecten in Ethiopië bezocht, waaronder ook dit project van Leprazending. Heel indrukwekkend was het bezoek aan een lepradorpje, gelegen buiten de stad. In dat dorpje hebben we ook Tesfaye en zijn gezin bezocht. Wat je in zo’n dorpje ziet, doet gelijk denken aan het verhaal uit de Bijbel waar melaatsen ook in afzondering moesten leven. Vreselijk zoiets! Aangrijpend om al die mensen met verminkingen te zien. En dan te bedenken dat lepra een te voorkomen ziekte is, als men er maar vroegtijdig bij is. Het bezoek aan dat dorp heeft me sterk gemotiveerd om ons voor dit project in te zetten!