Lepra – College on Wheels 2

College on Wheels – onderwijs voor kwetsbare vrouwen

In India krijgen jaarlijks 120.000 mensen de diagnose lepra, daarmee is India het land met de meeste besmettingen wereldwijd. Door de hoge bevolkingsdichtheid, armoede en slechte hygiëne lopen veel mensen extra risico. Daarbovenop rust er een groot stigma op lepra: mensen die lepra hebben (gehad), worden vaak uitgesloten en gediscrimineerd.

Ook in de regio Tamil Nadu komt lepra nog veel voor, met name in arme gezinnen op het platteland. Daar zijn veel afgelegen dorpen die slecht bereikbaar zijn en waar geen toegang is tot onderwijs. Dit raakt vooral de vrouwen in de gemeenschap. Zij mogen vaak niet alleen buiten hun dorp reizen, waardoor ze niet naar school kunnen, laag opgeleid blijven en niet economisch zelfstandig kunnen worden. Vrouwen met lepra of een handicap worden extra buitengesloten door het stigma dat hierop rust. Door deze uitsluiting leven veel gezinnen in armoede.

Lokale partner
The Leprosy Mission India, onze lokale partner, is een christelijke organisatie die al sinds 1874 mensen die geraakt zijn door lepra ondersteunt. Met een netwerk van 15 gespecialiseerde ziekenhuizen bieden zij zorg en revalidatie. Ze bestrijden discriminatie en verbeteren de levensomstandigheden van mensen die geraakt zijn door lepra.
MissionInvest heeft in 2021 al een eerste project ‘College on Wheels’ gefinancierd. Dit is zeer succesvol verlopen en heeft een positieve impact gehad op de lokale communities, daarom heeft MissionInvest besloten om opnieuw mee te helpen met de financiering van het vervolgproject.

Wat doet College on Wheels? 
Het College on Wheels-project brengt vakonderwijs naar vrouwen in afgelegen dorpen via een mobiele trainingsunit. Een speciaal uitgeruste bus rijdt naar deze dorpen en biedt direct aan huis lesmaterialen, medische zorg en voorlichting. Vrouwen kunnen kiezen uit uiteenlopende trainingen, van kleermaken tot voedselverwerking, die samen met erkende en gecertificeerde organisaties worden ontwikkeld en verzorgd. Na een trainingstraject van drie maanden krijgen de deelneemsters ondersteuning bij het vinden van werk of het opzetten van een eigen onderneming. Door de hoge kwaliteit van de trainingen en het brede lokale netwerk van Leprazending India, vinden veel vrouwen snel een goede baan. Daarnaast worden er zelfhulpgroepen gevormd waardoor vrouwen elkaar blijvend sociaal en economisch blijven ondersteunen.

Case story – een nieuwe toekomst voor Anandhi
Toen Anandhi op haar zevende lepra kreeg, werd ze naar de leprakolonie in Bethesthapuram gestuurd, waar ze nu nog steeds woont. Hier trouwde ze met haar man, die later ook lepra kreeg. Hij kreeg daardoor oogproblemen en kon niet meer werken. Zonder inkomen waren ze afhankelijk van hulp en giften. Dit veranderde door het College on Wheels project. Tijdens een bijeenkomst hoorde Anandhi dat vrouwen zelfstandig kunnen zijn en hun gezin kunnen onderhouden. Ze volgde een training in het maken van kleine hapjes, zoals samosa’s, en kreeg werk in het productiecentrum op de vakschool in de buurt. Daar maakt ze samen met andere vrouwen samosa’s die worden verkocht in de gemeenschappen.

College on Wheels was levens veranderend voor Anandhi. Dankzij dit werk heeft ze nu een stabiel inkomen en kan ze voor haar man zorgen. Ze heeft zelfs genoeg om af en toe iets extra’s aan haar kleinkinderen te geven. Anandhi kijkt met vertrouwen naar de toekomst. Ze voelt zich weer waardevol en wil andere vrouwen in het project helpen.

“Mensen in mijn omgeving zien dat ik elke dag naar mijn werk ga en zelf een inkomen verdien. Ik ben erg dankbaar voor het College on Wheels project en de vakschool voor de kans en het vertrouwen!”  – Anandhi, participant van het College on Wheels project.

Impact 
Dankzij het College on Wheels project krijgen 1.400 vrouwen die geraakt zijn door lepra, een handicap of extreme armoede toegang tot onderwijs en ondersteuning zodat zij economisch zelfstandig worden. Concreet gaat het om de volgende impact:

• 1.400 vrouwen geraakt door lepra, een handicap of extreme armoede ronden succesvol een vaktraining af.
• 70% van de vrouwen vindt na de training een baan waardoor ze een vast eigen inkomen hebben.
• 980 vrouwen openen een eigen spaarrekening.
• 1000 vrouwen beslissen in hun gezin mee over financiën.
• 80% van de vrouwen sluit aan bij een zelfhulpgroep.
• 120 dorpen worden bereikt met voorlichting over lepra, gendergelijkheid en inclusie.

Op de lange termijn verwachten we een duurzame impact, omdat de vrouwen zelfredzaam worden en na het project zelfhulpgroepen vormen waarin ze elkaar blijven ondersteunen. Zo ontstaat er een duurzaam sociaal vangnet waar de vrouwen op terug kunnen vallen in noodgevallen. Tegelijkertijd helpt het project om stigma’s en vooroordelen te doorbreken en inclusie te bevorderen, zodat vrouwen een blijvende, volwaardige plek krijgen binnen hun gemeenschap.

De impact gaat bovendien veel verder dan de 1.400 vrouwen die deelnemen aan dit project. Met het inkomen dat zij gaan verdienen, kunnen zij voor hun gezin zorgen en hun levensomstandigheden verbeteren. Zo kunnen ze ook hun kinderen toegang geven tot onderwijs en zorg, waardoor de spiraal van armoede doorbroken kan worden. In de eerste fase van het College on Wheels project hebben we gezien dat 70% van de vrouwen direct na de training een baan vond en 85% zich aansloot bij een zelfhulpgroep. In deze nieuwe fase verwachten we vergelijkbare resultaten.

Kosten project
Voor de komende drie jaar is jaarlijks €68.000 nodig. Uw bijdrage maakt directe impact: het biedt kwetsbare vrouwen een kans op economische zelfstandigheid en een betere toekomst. Met het bedrag van €68.000 kunnen we 1.400 vrouwen toegang geven tot onderwijs, werk en sociale steun; daarnaast worden gemeenschappen bewust van vrouwenrechten en de rechten van mensen met lepra of een handicap. Zo worden stigma’s doorbroken en vooroordelen weggenomen! Dit jaar is er nog €13.000 nodig, in 2026 €45.000 en in 2027 het volledige bedrag van €68.000.

MissionInvest is erg enthousiast over dit project. Niet alleen vanwege de grote impact die het heeft in de locale communities, maar ook vanwege de holistische aanpak waarbij Leprazending praktische hulp laat samengaan met het delen van het Evangelie. Dit laatste kan niet in alle projecten, maar waar mogelijk probeert Leprazending vanuit die insteek haar werk te doen. Wilt u een project steunen waar de armsten en verstotenen worden geholpen, en waarbij ook het christelijk geloof praktisch ‘handen en voeten’ krijgt, dan is dit een project dat we van harte kunnen aanbevelen!